Imagen de portada de carácter ilustrativo.
En pocas palabras: la valeriana es una planta cuya raíz se usa desde hace mucho tiempo para relajarse y conciliar el sueño. La Agencia Europea de Medicamentos reconoce ciertos medicamentos de valeriana para aliviar la tensión nerviosa leve y ayudar a dormir. Su efecto es gradual, no inmediato.
Es una planta (Valeriana officinalis) de la que se aprovecha la raíz. Con ella se preparan tés, extractos y otras presentaciones.
Si vives en México: aquí el nombre "valeriana" también se usa para plantas nativas, como Valeriana edulis, que la UNAM registra en su atlas de plantas medicinales. No son la misma especie, así que vale la pena revisar en la etiqueta cuál contiene un producto.
Su uso más conocido es ayudar a relajarse y a conciliar el sueño cuando hay tensión o estrés del día a día. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA), que evalúa los medicamentos en la Unión Europea, la reconoce de dos formas:
Cómo se usa la valeriana
Para aliviar la tensión nerviosa leve y las dificultades para dormir.
Reconocidos con base en estudios clínicos
Para síntomas leves de estrés y como ayuda para dormir.
Reconocidos por su uso a lo largo de los años
Efecto gradual. Sigue la etiqueta de un producto con registro sanitario y consulta a tu médico si estás embarazada o tomas medicamentos.
Fuente: EMA, monografía HMPC (2016) y resumen Valerianae radix.
Los estudios científicos han tenido resultados variados, y parte de esa diferencia podría deberse a la calidad de los extractos que se usaron. Por eso importa elegir productos con registro sanitario y seguir lo que indica su etiqueta.
No es inmediato. Según la EMA, su efecto aparece de forma gradual, por lo que no se considera para un alivio instantáneo.
La valeriana no es de efecto inmediato: su efecto aparece de forma gradual.
Con información de la Agencia Europea de MedicamentosSigue las indicaciones de la etiqueta y no aumentes la cantidad por tu cuenta. Si después de 2 semanas sigues igual o peor, consulta a un médico o farmacéutico.
En general se considera segura para la mayoría de los adultos cuando se usa por periodos cortos. Aun así, puede causar molestias como dolor de cabeza, malestar estomacal, sensación de aturdimiento o sueños vívidos. En casos muy raros se ha reportado daño en el hígado, sobre todo al combinarla con otras plantas.
Mientras la tomas, ten en cuenta que:
Marca los que ya haces:
Si ya cuidas tus hábitos y aun así te cuesta descansar, lo mejor es buscar atención médica y evitar la automedicación.
Con información de la Secretaría de SaludSi duermes mal con frecuencia, o si ya cuidas estos hábitos y aun así te cuesta descansar, busca atención médica. Existen tratamientos, como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, que pueden ayudarte.
La diferencia principal está en la cantidad. En un té, cuánta valeriana tomas depende de cuánta raíz uses y de cuánto la dejes reposar, así que puede variar de una taza a otra. En un medicamento con extracto estandarizado, cada dosis tiene una cantidad definida y controlada. Si buscas algo constante, revisa que el producto tenga registro sanitario y sigue su etiqueta.
¿Puedo manejar después de tomarla?No se recomienda. La EMA indica no manejar ni operar maquinaria mientras se usa, porque puede afectar tu capacidad para hacerlo.
¿Puedo tomar valeriana con alcohol?No. No debe combinarse con alcohol ni con sedantes.
¿Puedo tomarla si estoy embarazada o amamantando?No se recomienda, porque su seguridad en estas etapas no está establecida. Consulta a tu médico.
Escrito y revisado por José Manuel Eduardo Hernández Hernández, cédula profesional 4240360.
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