Imagen de portada de carácter ilustrativo.
Lectura de 4 minutos
En pocas palabras: la valeriana es una planta cuya raíz se usa desde hace mucho tiempo para relajarse y conciliar el sueño. La Agencia Europea de Medicamentos reconoce ciertos medicamentos de valeriana para aliviar la tensión nerviosa leve y ayudar a dormir. Su efecto es gradual, no inmediato.
¿Qué es la valeriana?
Es una planta (Valeriana officinalis) de la que se aprovecha la raíz. Con ella se preparan tés, extractos y otras presentaciones.
Si vives en México: aquí el nombre "valeriana" también se usa para plantas nativas, como Valeriana edulis, que la UNAM registra en su atlas de plantas medicinales. No son la misma especie, así que vale la pena revisar en la etiqueta cuál contiene un producto.
¿Para qué sirve la valeriana?
Su uso más conocido es ayudar a relajarse y a conciliar el sueño cuando hay tensión o estrés del día a día. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA), que evalúa los medicamentos en la Unión Europea, la reconoce de dos formas:
Cómo se usa la valeriana
Medicamentos con extractos de valeriana
Para aliviar la tensión nerviosa leve y las dificultades para dormir.
Reconocidos con base en estudios clínicos
Té y preparaciones tradicionales
Para síntomas leves de estrés y como ayuda para dormir.
Reconocidos por su uso a lo largo de los años
Efecto gradual. Sigue la etiqueta de un producto con registro sanitario y consulta a tu médico si estás embarazada o tomas medicamentos.
Fuente: EMA, monografía HMPC (2016) y resumen Valerianae radix.
Los estudios científicos han tenido resultados variados, y parte de esa diferencia podría deberse a la calidad de los extractos que se usaron. Por eso importa elegir productos con registro sanitario y seguir lo que indica su etiqueta.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
No es inmediato. Según la EMA, su efecto aparece de forma gradual, por lo que no se considera para un alivio instantáneo.
Sigue las indicaciones de la etiqueta y no aumentes la cantidad por tu cuenta. Si después de 2 semanas sigues igual o peor, consulta a un médico o farmacéutico.
¿Es segura?
En general se considera segura para la mayoría de los adultos cuando se usa por periodos cortos. Aun así, puede causar molestias como dolor de cabeza, malestar estomacal, sensación de aturdimiento o sueños vívidos. En casos muy raros se ha reportado daño en el hígado, sobre todo al combinarla con otras plantas.
Mientras la tomas, ten en cuenta que:
- 1No debes manejar ni operar maquinaria.
- 2No debes combinarla con alcohol ni con sedantes.
- 3Habla con tu médico antes de usarla y antes de dejarla de golpe.
Consulta a tu médico antes de tomarla si…
- Estás embarazada o amamantando.
- Es para una niña o un niño. La EMA no la recomienda en menores de 12 años; revisa siempre la edad mínima en la etiqueta.
- En México, algunos medicamentos de valeriana indican no usarlos en menores de 18 años ni en personas con hipotiroidismo; revisa siempre la etiqueta.
- Tomas algún medicamento, porque algunas plantas interactúan con ellos.
- Tienes una cirugía programada.
Pequeños hábitos que ayudan a descansar
Marca los que ya haces:
¿Cuándo ver al médico?
Si duermes mal con frecuencia, o si ya cuidas estos hábitos y aun así te cuesta descansar, busca atención médica. Existen tratamientos, como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, que pueden ayudarte.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor tomar valeriana en té o en cápsulas?
La diferencia principal está en la cantidad. En un té, cuánta valeriana tomas depende de cuánta raíz uses y de cuánto la dejes reposar, así que puede variar de una taza a otra. En un medicamento con extracto estandarizado, cada dosis tiene una cantidad definida y controlada. Si buscas algo constante, revisa que el producto tenga registro sanitario y sigue su etiqueta.
¿Puedo manejar después de tomarla?
No se recomienda. La EMA indica no manejar ni operar maquinaria mientras se usa, porque puede afectar tu capacidad para hacerlo.
¿Puedo tomar valeriana con alcohol?
No. No debe combinarse con alcohol ni con sedantes.
¿Puedo tomarla si estoy embarazada o amamantando?
No se recomienda, porque su seguridad en estas etapas no está establecida. Consulta a tu médico.
Fuentes
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Valerian. Actualizado en mayo de 2025.
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA). Valerianae radix: resumen de la evaluación para el público (EMA/HMPC/387742/2025). 2025.
- Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana. Valeriana (Valeriana edulis Nutt. subsp. procera). Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana. 2009.
- Shinjyo N, Waddell G, Green J. Valerian root in treating sleep problems and associated disorders: a systematic review and meta-analysis. Journal of Evidence-Based Integrative Medicine 25:2515690X20967323. 2020.
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA), Comité de Medicamentos a base de Plantas (HMPC). European Union herbal monograph on Valeriana officinalis L., radix (EMA/HMPC/150848/2015). 2016.
- Secretaría de Salud. Comunicado 111. Hasta 80 por ciento de los problemas para dormir se resuelve con buena higiene del sueño. 15 de marzo de 2024.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC). About Sleep. 15 de mayo de 2024.
- Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Para atender problemas del sueño, IMSS recomienda establecer horarios regulares para dormir. 17 de abril de 2024.
- MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Insomnio. Revisado el 15 de mayo de 2026.
- American Society of Anesthesiologists (ASA). Herbal and Dietary Supplements and Anesthesia. 2020.
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA), Comité de Medicamentos a base de Plantas (HMPC). Concept paper on the development of a guideline on preparation of herbal teas (EMEA/HMPC/451978/2008). 2008.
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA), Comité de Medicamentos a base de Plantas (HMPC). Guideline on declaration of herbal substances and herbal preparations in herbal medicinal products/traditional herbal medicinal products (EMA/HMPC/CHMP/CVMP/287539/2005 Rev.1). 2010.
Contiene extractos de origen natural. CONSULTA A TU MÉDICO (A). NO SE ADMINISTRE EN MENORES DE 18 AÑOS. REG SANITARIO: 003P2005 SSA. Permiso de publicidad: 263300201B1592.